Arroz con verduras, gambas, anacardos y especias

En su novela Deja en paz al diablo (Let the Devil Sleep, 2012, editado por Roca Editorial en traducción de Javier Guerrero) el escritor estadounidense John Verdon hace que uno de sus personajes prepare un arroz con gambas, verduras y anacardos con una mezcla muy sugestiva de especias. No da la receta, en realidad, sino que como telón de fondo de la acción, narra cómo Madeleine va preparando la cena. Eso, y el hecho de que la combinación de ingredientes resulte en principio muy atractiva, me sugirió la idea de poner en práctica ese arroz. Hay más indefinición y literaria vaguedad que explicación clara para prepararlo, como cuando asegura que Madeleine ralla las cebolla sobre el arroz después de haberlas salteado (?) o  no indica si pone el arroz en crudo en el horno... en fin, que la tentación de enmendarle la plana a Mr. Verdon era difícil de resistir. Y siguiendo el sabio consejo de Epicuro, creo, cuando decía Apresurémonos a sucumbir a la tentación antes de que se aleje, aquí está mi versión de este, os lo aseguro, riquísimo arroz.

Ingredientes para cuatro personas

400 gr de arroz

200 gr de gambas

Una cebolla roja

Medio pimiento rojo

Medio pimiento verde

Una rama de apio

Dos dientes de ajo

1/2 cucharadita de jengibre en polvo

Cuatro vainas de cardamomo

Una cucharada de cilantro picado

Una taza de las de café de anacardos

Mantequilla para untar la cazuela para el horno

Sal

Aceite de oliva

• Preparamos un recipiente que pueda ir al horno y lo untamos ligeramente con mantequilla.
• Pelamos las gambas y preparamos un caldo, hirviendo durante tres o cuatro minutos las pieles y las cabezas.
• Colamos el caldo y hervimos en él el arroz durante ocho minutos a fuego medio (Dos medidas de caldo por cada medida de arroz.) Apagamos el fuego y retiramos. Si queda muy caldoso, dejamos unos minutos para que empape un poco. Vertemos en la fuente para el horno.
• Cortamos la cebolla en juliana gruesa y la salteamos cinco o seis minutos en una sartén con un chorro de aceite de oliva. Retiramos escurriendo el exceso de aceite, la trituramos con la batidora y añadimos al arroz.
• Cortamos en juliana gruesa los pimientos y el apio y los salteamos unos cinco o seis minutos junto con las gambas y los ajos pelados y lo añadimos al arroz después de escurrir el exceso de aceite.
• Trituramos un poco los anacardos en el mortero y en una sartén con un hilo de aceite los tostamos ligeramente junto con las especias y el cilantro picado. Del cardamomo usaremos sólo las semillas que hay en el interior de las vainas. Añadimos al arroz.
• Mezclamos bien todos los ingredientes que ya tenemos en la cazuela y los llevamos al horno, que tendremos precalentado a 180 º, hasta que el arroz quede a nuestro gusto, dependiendo del horno, unos ocho o diez minutos.
• Servir, y a disfrutar.